Ce type de recherche est utilisée pour comprendre le comportement et les caractéristiques de la démographie. Des études de marché, par exemple, utilisent la recherche et de l'ethnographie observation passive et active afin de comprendre le comportement des consommateurs dans un certain domaine. Les ethnographes passent de temps à interagir avec les participants de recherche et de glaner des données sur le mode de vie, les valeurs, l'influence de la culture et de ce qu'ils achètent. L'observation passive implique de regarder ce que les clients achètent, alors que vous regardez la façon dont un client est en interaction avec un produit dans l'observation active avant de poser des questions. Recherche observationnelle implique l'utilisation d'échantillonnage pour parvenir à une conclusion de la recherche.