La distribution normale est mise en évidence par de nombreux phénomènes - par exemple, dans la distribution des poids des femmes dans une population. La plupart volonté tas autour de la moyenne (moyenne) du poids, puis de moins en moins de personnes sera trouvé dans les catégories les plus lourdes et les plus légers de poids. Lorsque tracée, ces données forment une courbe en forme de cloche, où l'axe horizontal est le poids et l'axe vertical est le nombre de personnes de ce poids. En utilisant cette relation générale, il est également possible de calculer les proportions. Dans notre exemple, cela pourrait consister à trouver quelle proportion (pourcentage) de femmes sont sous un certain poids.