L'ampoule est allumé en raison de la résistance du filament est plus grande que celle du reste du circuit. Imaginez une autoroute à quatre voies réduire soudainement à une voie. Tout le trafic serait sauvegarder. En termes électriques, le reste du circuit est transportait plus de courant que le filament peut transporter. Le filament de se nourrir plus de courant que peut gérer, et l'énergie doit aller quelque part, de sorte que le filament commence à chauffer. L'énergie électrique est convertie d'énergie thermique et le filament commence à briller, comme tout autre volonté de métal qui se réchauffe. L'énergie a été convertie en lumière. Le filament est "incandescing" qui est la source de l'expression "ampoule à incandescence."