Indépendamment de leurs fonctions supplémentaires, les lumières sont essentiellement un circuit électrique simple. Lorsqu'il est exposé à une source d'alimentation électrique, l'électricité circule à partir de la source d'alimentation à travers une longueur de fil, à travers l'ampoule, et de retour à la masse électrique. Comme courant circule à travers l'ampoule, il traverse une section spéciale de fil connu comme un filament- le filament est résistant à flux électrique, et la résistance au courant électrique provoque à la fois produire de la chaleur et éclat. Selon le type de lumière et de son application, le flux d'électricité peut être commandé avec un interrupteur électrique capable de briser le circuit d'interrompre l'écoulement de l'électricité- lorsque le circuit est escales cassées et d'électricité, l'ampoule ne illumine.