Chez l'homme, la caféine est un stimulant du système nerveux central. Mais dans les plantes, la caféine peut avoir un effet inhibiteur, ralentissement de la croissance et causant des plantes à devenir maladive. Cet effet peut être attribué à divers mécanismes. La caféine absorbe calcium, un nutriment de plante importante, ce qui entraîne dans le tissu vasculaire et mince affectant des processus tels que la fonction de la membrane, la synthèse des protéines, la désintoxication et dégradation de l'amidon pour l'énergie. Les boissons énergisantes avec niveaux de caféine inférieurs sont donc recommandées si le but est d'améliorer la croissance des plantes, et certaines études ont suggéré que bien petites quantités de caféine peuvent être bénéfiques pour les plantes.