Dans un cycle de l'eutrophisation, une masse d'eau reçoit un afflux de nutriments chimiques naturels ou artificiels. Ces nutriments favorisent la croissance rapide, en particulier pour les algues simples et la vie végétale qui encombrent la surface de l'eau. Les organismes photosynthétiques dépasse celui des autres animaux et les plantes, qui domine l'écosystème.
L'excédent de la vie simple plante modifie la composition chimique de l'écosystème, tuant les animaux et les plantes qui ne peuvent pas adapter à l'évolution rapide des conditions tout en encourageant les barrages de la population dans quelques plantes et des animaux. En conséquence, le nombre total d'espèces différentes vivent dans les baisses d'environnement, d'éliminer la biodiversité et rendant le système écologiquement moins robuste.