Chaque outil pneumatique, si elle est un marteau, cliquet, sableuse ou un autre outil à air comprimé, a sa propre tige de soupape de libération ou de mise à feu. Un pistolet à air pneumatique dispose également d'un mécanisme de sécurité à la pointe. Seulement lorsque la pointe est appuyée contre quelque chose est le mécanisme de tir engagée. Lorsque le déclencheur est tiré sur l'outil pneumatique, cette cuisson "goupille" ouvre une valve à l'intérieur du pistolet et de l'air sous pression circule à travers l'outil. Cet air sera soit tourner une manivelle ou un moteur qui fonctionne engrenages (comme dans un outil de cliquet) ou bien sûr à travers le canon et de tirer un clou à grande vitesse.