On peut dire que les whiskies écossais les plus distinctifs sont les single malts, qui sont fabriqués à partir de 100 pour cent d'orge maltée à partir d'une seule distillerie. Cependant, même un single malt peut être un mélange, même si elle doit venir de barils dans la même distillerie. Ces whiskies qui viennent d'une source unique, sont appelés scotchs de canon unique, favorisée par la distillerie Balvenie, par exemple, mais peuvent varier énormément de caractère. Single malts valent choisir si elles offrent un attribut spécifique, comme le crémeux, fruité Glenlivet ou Macallan malts, qui sont remarquables pour le vieillissement en fûts de sherry. De même, millésimes respectés tels que la vieille particulière Craigellachie de Speyside 17 ans sont intéressants pour le collectionneur. Sinon, single malts manquent de la cohérence des blends et, comme le bon vin, oscillent entre millésimes exceptionnels et des éditions moins remarquable.