Il existe quatre différents types de scanner: à plat, feuille à feuille, à main et à tambour. Le scanner plus populaire qui est utilisé avec un ordinateur personnel est le scanner à plat. Pour commencer une analyse, un document ou un élément est généralement placés sur une surface de verre et le couvercle est ensuite fermées pour éviter d'endommager la lentille. Le scanner numérise le document et crée une image dupliquée, puis l'enregistre dans un dossier sur l'ordinateur portable ou un ordinateur personnel. Certains scanners offrent des programmes logiciels qui permettent aux utilisateurs de manipuler ou modifier les caractéristiques sur le document, comme réduire le contraste, ajuster la couleur et même fusionner des documents.