Le but le plus commun d'un autoclave pour stériliser le matériel est utilisé sur les humains et les animaux. Médecins, dentistes et vétérinaires sont les utilisateurs les plus communs parce qu'ils doivent utiliser des instruments stériles lors d'interventions médicales et chirurgicales pour protéger leurs patients. Sinon, la contamination sur les instruments peut causer une infection. Fournisseurs de piercing utilisent également cette méthode de stérilisation, car ils utilisent des outils qui perforent la peau. L'autoclave fonctionne en supprimant complètement les bactéries et autres contaminants des outils et instruments.