Au moment des essuie-glaces à vide ont été couramment utilisés dans les voitures - principalement dans les voitures construites entre les années 1920 et les années 1960 - de leur utilisation du collecteur de vide créé par le moteur les empêchait de taxer les systèmes électriques des voitures de cette période.
Cependant, ils avaient leurs inconvénients. Essuie-glaces de pare-brise à vide ne sont pas en mesure de maintenir une constante, une vitesse régulière: leur vitesse correspond directement avec la vitesse du moteur. Aussi, parce que la fonction des essuie-glaces dépendait de la quantité de vide créé dans le moteur, les essuie-glaces cesserait de fonctionner entièrement lorsque la voiture était dans une situation qui réduit la pression, comme lorsque le conducteur essayait de remonter une pente raide colline.
Finalement, les essuie-glaces qui ont été alimentés par des moteurs électriques, et travaillaient indépendamment des variations de la pression du moteur, remplacés tous les essuie-glaces à vide dans les voitures. Les finales des essuie-glaces à vide ont été installés dans les voitures en 1972.