L'agar est substance gélatineuse extraite de purifier les parois cellulaires des algues rouges. Il est ajouté aux médias microbiologiques aux fins de solidification. Il n'a aucune valeur nutritive, alors quand il est utilisé en microbiologie aux micro-organismes de culture, divers éléments nutritifs sont ajoutés pour augmenter la croissance de bactéries dans des boîtes de Pétri ou des tubes à essai. Quand un tube à essai est utilisé pour stocker les bactéries, il est désigné comme une gélose inclinée depuis la culture liquide se solidifie tandis que le tube se trouve dans une position inclinée. Un bouchon à vis haut sur les pentes empêche la gélose de se dessécher.