Depuis l'aube du 20e siècle, le taux d'obtention du diplôme d'études secondaires a été utilisé pour mesurer le niveau de compétences de la main-d'œuvre américaine et la santé de la société américaine. Jusqu'à l'année 2000, les taux de diplomation au secondaire ont augmenté de façon constante, Cependant, après 2000, les taux d'achèvement des études secondaires ont commencé à baisser. Experts lier un certain nombre de questions spécifiques avec des niveaux inférieurs de diplôme d'études secondaires.