Une vente aux enchères est une chance pour quelqu'un qui vend des biens - un Picasso, un cheval de course, un immeuble - de trouver un nouvel acheteur. Avec plusieurs personnes en concurrence pour le même article, les vendeurs espèrent que les hausses de prix supérieures à ce que d'une vente privée apporterait. Pour leur part, les soumissionnaires espèrent qu'ils peuvent ramasser quelque chose à un prix d'aubaine. Il est un pari sur les deux côtés.