Certains investisseurs immobiliers recherchent des propriétés qui sont en menace de forclusion, sont dans la forclusion, ou qui ont été saisis sur et sont détenues par une banque. Ces types de propriétés sont appelées propriétés de détresse parce que le propriétaire de la propriété est près de perdre sa maison. Les investisseurs peuvent acheter ces propriétés souvent pour moins que leur valeur de marché, parce que les propriétaires sont désespérés pour sortir d'un bien qu'ils ne peuvent pas se permettre.
Par exemple, si le vendeur a acheté une maison pour 100.000 $ et a payé 50 000 $ du prêt de la maison, il peut vendre à l'investisseur pour 60.000 $ et perdre la majorité de l'argent qu'il a versé à la propriété. Le vendeur prend la perte pour éviter une forclusion sur son dossier de crédit. Les investisseurs peuvent généralement acheter des propriétés appartenant à des banques pour une fraction de la valeur de marché, parce que la banque est souvent juste à la recherche de récupérer le solde restant dû sur le prêt avant que la forclusion.