En utilisant la formule de simple physique de L = F fois le nombre de segments à la corde, il est facile de calculer la quantité de force nécessaire pour soulever un objet lourd avec un système de poulie. Si la corde est divisé en quatre sections par votre système de poulie, la force que vous exercez sur l'autre extrémité sera multiplié par quatre. Par exemple, si l'objet à soulever pèse 1000 livres et vous exercer 250 livres de force sur un système de poulie avec quatre sections de cordes, alors vous serez capable de soulever l'objet car 1000 = 250 fois 4. Toutefois, la distance de l'objet doivent être levées est également multiplié par le même nombre, de sorte qu'au lieu de soulever 1000 livres une certaine distance, vous seriez soulevez 250 livres pour quatre fois autant de distance. Pour cette raison, les poulies ne sont pas très efficaces malgré les dispositifs l'avantage mécanique qu'ils produisent.