Le cuisinier ajoute de l'eau au fond du plateau, qui, lorsqu'il est chauffé à ébullition, chauffe les ingrédients dans le pot haut à travers la vapeur ou de la chaleur indirecte. La conception à double chaudière limite la température maximale dans la casserole supérieure à la température de l'eau bouillante, qui atteint généralement que 212 degrés F. Cela permet substances dans la casserole supérieure à la chaleur lentement et en profondeur, sans risque de brûlure. Un double chaudière peut être improvisé avec deux casseroles où l'on adapte parfaitement sur le dessus de l'autre, ou d'une casserole d'eau bouillante avec un bol de batteries de cuisine en verre sur le dessus. Un pot à double paroi où une personne ajoute de l'eau entre les deux pots fonctionne également comme un bain-marie.