Souvent, l'adrénaline est créé à la suite d'intenses sentiments de colère ou la peur. Le corps se prépare pour le combat ou vol, même si la situation peut appeler les deux cas. Les humains utilisent l'adrénaline comme une technique de survie, et même si la réponse est peut-être inapproprié il est néanmoins réel. Alternativement, des craintes réelles, telles que celles produites en cas de chute d'un avion ou d'une voiture de course, donner aux humains la capacité de résister à la peur et de réagir spontanément.