Kotler postulé que dans la boîte noire d'un esprit du consommateur, y compris les stimuli produit, prix, promotion et le lieu sont traitées contre d'autres stimuli - économiques, politiques, sociaux et technologiques - pour arriver à une réponse de l'acheteur. Cette réponse régit le choix des produits, choix de la marque, le choix de détail, le choix du concessionnaire, le timing d'achat, montant de l'achat et de la fréquence d'achat. La théorie de Kotler a déclaré que les différences dans le comportement de l'acheteur dépend du contenu de la boîte noire qui comprenait caractéristiques de l'acheteur et la prise de décision. Caractéristiques comprennent les attitudes, la motivation, la perception, la personnalité, style de vie et de la connaissance. La prise de décision comprend la reconnaissance du problème, recherche d'information, l'évaluation de remplacement, la décision d'achat et le comportement post-achat.