Un relais est composé de deux circuits. Un circuit est l'interrupteur qui contrôle l'alimentation de l'électro-aimant qui contrôle le relais. Avec l'électro-aimant sous tension, l'armature est attirée vers le point de contact, et au contact de l'armature complète le circuit. Le circuit complété permet au courant de circuler librement, en activant le relais quel appareil est conçu pour fonctionner. Lorsque le premier commutateur est désactivé, l'électro-aimant perd de la puissance et arrête attirer l'armature. Le ressort tire l'armature de suite, et il est libéré à partir du point de contact, et le deuxième circuit ouvre. Ceci est le plus facile à constater dans un interrupteur de lumière. Basculez l'interrupteur et la lumière vient ON- le retourner dans l'autre sens, et vous avez l'obscurité.