La privation de nourriture des enfants ne leur apprend pas comment faire des choix éclairés au sujet de manger des aliments sains. Au contraire, il montre aux enfants que le type de nourriture qu'ils sont donné à manger - ou non donné à manger - est associée à un comportement et non une bonne nutrition. Un enfant a besoin de savoir que certains aliments, comme les gâteaux, glaces et autres friandises, devraient être évités, car ils sont en mauvaise santé, non pas parce qu'elle ne les mérite pas. Forcer les enfants à nettoyer leurs assiettes comme punition encourage également les mauvaises habitudes alimentaires, tels que la suralimentation.