Une condition physique qui perturbe le rythme du cœur peut être congénitale ou acquise au fil des ans. Par exemple, un enfant peut naître avec un problème comme une valvule cardiaque défectueuse qui affecte la façon dont le cœur réagit à des signaux électriques. Aussi, le cœur peut être endommagé en raison d'une maladie cardiaque ou de crise cardiaque. Conditions appelés fibrillation auriculaire ou de flutter auriculaire sont des signaux non coordonnés qui causent irrégularité dans le rythme, généralement rapide, mais il est également irrégulière. Une accélération du rythme cardiaque peut aussi provenir dans les ventricules du coeur due à une maladie cardiaque ou d'un traumatisme. Ce la tachycardie ventriculaire entraîne la mort sans intervention médicale immédiate.