Une fois que l'alcool atteint la circulation sanguine, il métabolisé généralement à un taux de 0,015 de la concentration d'alcool dans le sang (BAC) toutes les heures. Mais, parce que BAC est une mesure de la proportion, il faudra plus de boissons pour faire une personne plus grande atteindre une concentration d'alcool dans le sang donné, et la quantité d'alcool qui est métabolisé de maintenir un taux de 0,015 par heure sera également plus grande.
Environ 10 pour cent d'alcool quitte le corps par la respiration, la transpiration et l'urine. Presque tout le reste est métabolisé par le foie. Le combustible habituel pour les cellules du foie est acides gras, mais en présence d'alcool du foie modifie son régime alimentaire pour prévenir une accumulation dangereuse de l'alcool qui nuirait à d'autres cellules et d'organes. Il existe certaines preuves que la consommation d'alcool normale rend le processus plus efficace d'un point, la création d'une tolérance, cependant, dans le long terme, la métabolisation de l'alcool altère de façon permanente les cellules du foie et diminue leur capacité à exercer des fonctions normales ainsi que la métabolisation de l'alcool . L'accumulation d'acides gras inutilisés peut conduire à une cirrhose ou le foie gras, et même une insuffisance hépatique.