Osmose traite de la quantité de solvant (autre substance qui se dissout lorsqu'il est combiné substance) passe à travers la membrane, tandis que les offres de dialyse avec ce type de soluté (par exemple, le sodium, les protéines, le glucose) passe à travers.
Par exemple, lorsque l'on examine la concentration à l'équilibre entre l'eau et les solutés dans une cellule animale par rapport à son environnement extracellulaire, l'osmose est utilisé pour déterminer le taux de la quantité d'eau entrant et sortant de la cellule.
Dans la dialyse, par exemple dans l'élimination des toxines à partir de reins malades, de petites molécules, comme l'urée, sont filtrés par la membrane perméable à l'écart tandis que des molécules plus grandes, comme des protéines et de l'amidon, ne sont pas.