Le Site Central Tuning décrit un piston de voiture que le "cœur" d'un moteur d'automobile. En effet, il est la métaphore plus apte pour le rôle central que jouent les pistons en alimentant une voiture par l'intermédiaire de son mouvement de pompage dans les cylindres qui sont percés dans le bloc moteur (la plus grande partie métallique du moteur). Anneaux en métal entourent le piston et, en même temps que la lubrification à l'huile, agir comme un tampon pour éliminer la friction qui viendrait au contact de la paroi du cylindre. Le piston est ronde et est à peu près aussi large que haut. Le dessus peut être plat ou à peu près une forme convexe. Selon GarageLibrary.com, la plupart des véhicules modernes pistons sont réalisés en un alliage d'aluminium. Une tige relie le piston à un vilebrequin qui tourne les engrenages et les pouvoirs de la transmission. La plupart des véhicules contemporains quatre à six de ces chevaux de trait de pompage loin, mais certaines voitures hautement spécialisés, comme les coureurs de Formule Un, peuvent avoir jusqu'à 10 ou 12.