L'anneau supérieur, ou un anneau de compression, contribue à rendre les segments de piston de travail parce que pendant le processus de combustion, il ne permet pas de lui faire perdre toute pression. L'anneau de compression maintient toute accumulation de pression que le piston dans le moteur fait son chemin vers le sommet de la course. Un mélange est allumé lorsque le piston arrive en haut, et la pression monte à donner à ramener le piston vers le bas. Les segments de piston sont en mesure de contrôler cette pression parce que l'anneau supérieur agit comme une barrière, et transfère toute la chaleur à travers la paroi du cylindre.