Même si ces coups se produisent très rapidement sans pause, la puissance produite par chaque cylindre est pas constante. Cylindres multiples sont nécessaires pour maintenir le mouvement aussi fluide que possible. Ils effectuent chacun leur action à des moments légèrement différents, ce qui signifie que leur "courses de combustion" produire en succession rapide. Le rapprochement de ces motions distinctes ensemble et créer un, même, un mouvement de rotation constante est le travail de l'arbre de manivelle. Il est relié à tous les cylindres de la voiture et il tourne en permanence, la propulsion et à être propulsé par le mouvement des cylindres. Étant donné que plusieurs cylindres moyens de courses de combustion plus implacable, un moteur V-8 ou V-12 offre une rotation en douceur de l'arbre de manivelle que son homologue à quatre cylindres.