Presque tous les moteurs d'automobiles fonctionnent sur le principe d'une séquence de combustion à quatre temps. La séquence est admission, compression, allumage et la libération. Tous ces coups se produisent l'un après l'autre pour créer de l'énergie qui se déplace la voiture. Les pièces nécessaires pour faire ce travail sont un piston, arrivée et de sortie des soupapes, une bougie et une tige qui relie le vilebrequin donc l'énergie créée peut déplacer la voiture. La plupart des moteurs de voiture besoin d'au moins quatre cylindres pour générer assez de puissance pour déplacer la voiture à un taux de vitesse acceptable, et quelques voitures ont six, huit, 10 ou même 12 cylindres.