Dans les moteurs à combustion interne d'origine, de l'acier a été utilisé pour fabriquer des pistons. Alliage d'aluminium a repris très tôt. Les premiers pistons en aluminium ont été soumis à une expansion considérable et la contraction cause de la chaleur opérationnelle, et la conception a été évolué de telle sorte que des anneaux en acier - appelés entretoises - ont été moulés dans les murs pour réduire le problème. Ce type de piston était courant jusqu'en 1960, lorsque l'introduction de silicium dans l'alliage fait pavaner redondant. La plupart des pistons modernes sont faites avec environ 25 pour cent de silicone.
Le début alliage d'aluminium-silicone était réputé pour son brittleness- tomber accidentellement un de hauteur de banc généralement entraîné une fissure qui était, au mieux, coûteux et, au pire, impossible à réparer. L'addition de nickel à l'alliage réduit la fragilité, mais augmente le rapport du poids à la masse.