Il ya une certaine recherche scientifique pour suggérer que la discrimination et les préjugés étaient présents dans l'homme antique. La crainte de ce qui est différent, ce que nous ne comprenons pas, aurait pu être une stratégie d'adaptation au début de notre histoire. Ceux qui ont évité quelque chose ou quelqu'un qui était unfamilar, également éviter blessures ou la mort dans de nombreux cas. Les populations de l'homme au début avaient probablement beaucoup moins de variation dans l'apparence et le comportement que les cultures humaines d'aujourd'hui. Néanmoins, les membres inconnus et éventuellement hostiles des autres groupes, sans oublier les animaux prédateurs, ont provoqué une réponse défensive. Cette réponse peut encore bien travailler pour nous dans certaines situations. Quelqu'un qui semble effrayant peut en fait être dangereuse, et l'évitement d'une telle personne peut sauver une vie. Bien que certaine dose de prudence dans le visage de l'inconnu est toujours adaptative à un niveau individuel, lorsque ce doute en bonne santé devient un préjugé largement répandu sur un niveau du groupe, elle cesse d'être adaptatif.