Producteurs entonnoir dans l'écosystème de l'énergie nécessaire à ses processus biologiques. Les hydrates de carbone et d'autres produits chimiques organiques formés par les producteurs sont consommés et utilisés par les hétérotrophes, ou les consommateurs. Tout d'abord, les herbivores - les consommateurs primaires - mangent les plantes. Predators - les secondaires, les consommateurs tertiaires - mangent les herbivores. Mais, à chaque étape, la quantité d'énergie est perdue. Moins de dix pour cent de l'énergie stockée dans les plantes est converti en masse herbivore. La perte d'herbivore à prédateur est similaire. Ainsi, l'énergie doit être ajouté en continu à l'écosystème. Ceci est le rôle des producteurs.