Un indicateur de vitesse mécanique présente une longueur de câble flexible qui le relie à l'arbre d'entraînement de la voiture, ce qui fait tourner les roues. Comme l'extrémité du câble reliée à l'arbre d'entraînement en rotation avec les roues, de sorte que le fait extrémité reliée à l'indicateur de vitesse. Comme ce côté tourne, il tourne un aimant à l'arrière du boîtier du compteur de vitesse à la même vitesse l'arbre d'entraînement est en mouvement. L'aimant tourne à l'intérieur d'une tasse de métal creux (appelé la tasse de vitesse) dans le dos de la speedmeter. L'aimant ne fait pas toucher la tasse comme il ya un tampon d'air entre eux, mais la coupe est attaché au pointeur dans le cadran du compteur de vitesse.
Comme la vitesse de coupe commence à tourner autour, il fait tourner l'aimant à la même vitesse. L'aimant crée un champ électromagnétique à l'intérieur de la coupelle de vitesse et produit un courant électrique. Comme le courant est exécuté dans un conducteur et à travers un champ magnétique, il crée le mouvement. La coupe de vitesse est empêché de se déplacer trop parce que d'un spiral qui le maintient en place.
Plus grande est la vitesse de la voiture, plus la vitesse de l'aimant et plus la vitesse de coupe tente de tourner au-delà du spiral en réponse. Comme la coupe de vitesse tourne lentement, le pointeur se déplace le cadran de la jauge de vitesse. Lorsque la voiture ralentit soudainement en panne, l'aimant ralentit rapidement aussi. La coupe de vitesse cesse de tourner autant, et le spiral le déplace vers sa position de départ - ce qui signifie le pointeur sur le cadran se déplace en arrière vers zéro.