La colonne de direction dans un véhicule, parfois appelé l'arbre de direction, est un élément important d'une voiture qui permet au véhicule de tourner. L'arbre de direction relie le volant avec le reste des composants qui transforment les roues. Il existe plusieurs types différents de direction dans les voitures, chacun utilisant la colonne de direction d'une manière unique. Le but de la colonne de direction est de convertir la puissance, connu comme le couple, au pouvoir de tourner les roues.
Dans les voitures avec crémaillère et pignon de direction, le volant de direction est relié à la crémaillère par l'intermédiaire de la colonne de direction. La crémaillère est reliée à des roues, et a des rainures en elle. A la fin de la colonne de direction est un pignon qui se loge dans les rainures de la grille. Lorsque le conducteur tourne le volant, la colonne de direction se tord le pignon qui se déplace le long des rainures et tire la grille d'un côté, en tournant les roues.