Les structures organisationnelles doivent inclure certaines fonctions de base, telles que les ressources humaines et la gestion, mais peuvent ne pas avoir branches correspondant à des ventes ou de fabrication, si l'organisation n'a pas d'activité dans ces domaines. Outre les fonctions liées à l'activité, une organisation peut avoir une structure classique avec des responsabilités hiérarchiques rigides ou une organisation matricielle avec de multiples chemins de l'autorité, selon la façon dont il fonctionne dans son environnement. Enfin, il peut être complexe et formel ou simple et informel, selon les fonctions réglementaires et de conformité, il doit exécuter. Ces fonctions d'organisation déterminent la structure organisationnelle.