Le mot "palourde" peut être un terme très vague. Elle se réfère généralement à un type d'animal appelé "mollusque bivalve," si la palourde terme peut inclure tous, certains ou seulement très peu d'espèces de ce type d'animaux. Par conséquent, le mot "palourde" ne pas avoir toute une signification beaucoup au sein de la biologie, mais il est souvent utilisé plus spécifiquement pour la cuisine. D'une manière générale, le terme "palourde" est utilisé pour décrire tout type de mollusque bivalve qui est capable de creuser dans le sable ou d'autres sortes de sédiments. Cela permet de distinguer des autres mollusques qui peuvent plus directement se fixer sur une surface - quelque chose qui huîtres et les moules sont capables de faire.