Des molécules de carbone dans les sucres et les amidons de pain réagissent avec des acides aminés des protéines de pain. Le processus chimique est appelé la réaction de Maillard, nommé d'après Louis-Camille Maillard, qui a découvert le principe derrière le brunissement du pain, de la viande et d'autres aliments. La réaction de Maillard est en fait une chaîne de réactions qui décomposent progressivement les hydrates de carbone de pain en sucres simples. Cette série de réactions produit de nombreux composés chimiques qui créent non seulement la couleur brune, mais aussi la saveur complexe nous associons avec des toasts et autres aliments grillés.