Les gouvernements locaux ont un intérêt direct dans le maintien d'un dossier public précise de propriété de biens immobiliers. Le document qui transporte le titre à la propriété, connue comme un acte, a ses fondements juridiques dans le droit historique, cependant. Dans les siècles passés, l'acte a été traité comme un contrat. Les caractéristiques les plus importantes étaient l'intention des parties à transiger, et la possession du document. Dépôt ou enregistrement, l'acte avec une entité gouvernementale n'a jamais été une exigence pour un acte valide. Cela n'a pas changé, mais que les États ont adopté des lois qui permettent aux acheteurs qui enregistrent leurs actes une protection spéciale contre les demandes ultérieures contre la propriété.