L'essence autoignite à quelque part entre 250 et 500 degrés, en fonction des conditions et de la qualité du carburant. Comprimer de l'air provoque son échauffement en piégeant toute son énergie thermique dans un plus petit espace-plus vous comprimez, plus il fait chaud. Un moteur diesel utilise cet effet de compression de chauffage pour provoquer son carburant à autoignite en pressant le mélange air / carburant jusqu'à 1/20 et 1/30 entre sa taille originale. Essence, cependant, enflamme facile et brûlures faster- sorte, un moteur à gaz utilise une compression plus faible - environ 10 à 1 - à presser le mélange juste en dessous de son point d'auto-inflammation, et une étincelle pour surchauffer une petite poche d'air / carburant. Une fois que la poche ou le noyau enflamme, les pressions montent autour d'elle et la flamme se propage dans une bulle à peu près sphérique.