Même si les organisations ne peuvent pas contrôler ce qui se passe autour d'eux, des changements dans leur environnement externe ont le potentiel de nuire à leur performance et leur rentabilité. Analyse SWOT permet aux gestionnaires d'évaluer les menaces, identifier de nouveaux risques et de mettre en place des mesures pour les atténuer.
En outre, pour le gestionnaire avant-gardiste, les changements dans l'environnement extérieur peuvent représenter des opportunités, mais seulement si ils sont conscients d'eux. SWOT garantit que lorsque des changements surviennent, ils peuvent identifier les opportunités et profiter d'eux avant de leur concurrence fait.