SMG signifie boîte séquentielle manuelle. Il est essentiellement une transmission capable de fonctionner comme une boîte automatique, ou servi d'une transmission manuelle. L'innovation est que, lorsqu'il fonctionne comme un automatique, le conducteur n'a pas besoin d'opérer une pédale d'embrayage, il suffit de désigner vitesse souhaitée. Cela se fait par un bâton traditionnel, ou un ensemble de palettes au volant attaché à la colonne de direction ou volant, selon le modèle BMW. Alors que le mode automatique est plus économe en carburant, le mode manuel offre de meilleures performances du moteur tout en éliminant la composante humaine et sa capacité à l'erreur. Cela permet d'assurer une plus longue vie à la transmission et de toutes ses parties connexes.