Le soulevé de sumo fonctionne les mêmes muscles que le soulevé de terre traditionnelle y compris le trapèze, spinaux, droit de l'abdomen, obliques, les fessiers, les quadriceps, les ischio-jambiers et des adducteurs. Cependant, la position large de l'soulevé de sumo travaille les muscles adducteurs sur l'intérieur des cuisses et les fessiers beaucoup plus intensément que le soulevé de terre traditionnelle.