Panheads ont été introduites en 1949, et ont donc été baptisés par le public, car la vanne couvre au sommet de chaque cylindre ressemblait moules à gâteaux. Dans un court laps de temps est devenu Panheads bases populaires pour la personnalisation et la personnalisation. Avec le retour des aviateurs de la Seconde Guerre mondiale et la naissance subséquente de la culture club et chopper, le lien complexe de l'ensemble réservoir de changement est devenu indésirable pour certains. Les coureurs qui souhaitent réduire le poids - et, certains diraient, l'apparence encombré de la commode - raccourcie du côté-of-the-tank levier de commande de sorte que la sélection de l'équipement a été fait droit à la boîte de vitesses lui-même.
Le changement de Knucklehead à Panhead présenté un deuxième changement profond: cylindres de fer ont été remplacés par un alliage d'aluminium. Auparavant, les demandes en temps de guerre avaient limité la disponibilité de l'aluminium, mais avec la fin du conflit, des avions excédentaires ont été fondus et la matière première est devenue largement disponible pour la réutilisation.