Depuis plus de 50 ans, les coureurs Harley-Davidson ont dû se contenter de quatre engrenages. La conception de transmission à quatre vitesses de la société était assez solide pour rester pratiquement inchangée par son introduction dans les années 1930 jusqu'à sa retraite dans les années 1980, mais pendant ce demi-siècle, de nombreux coureurs Harley souhaitait un plus de vitesse au sommet. En 1980, le souhait est devenu réalité, et la boîte de vitesses à cinq vitesses serait rester au sommet de la ligne de transmission de Harley depuis plus de 25 ans.