La plupart des poursuites liées à la courbe en cloche allèguent discrimination fondée sur l'inégalité de traitement ou de l'impact disproportionné du système sur une classe protégée en vertu du Titre VII de la Civil Rights Act de 1964. catégories protégées comprennent l'âge, la couleur, la religion, le handicap, l'origine nationale, la race et sexe. Dans le traitement disparate, le système ne soit pas appliquée de façon uniforme à tous les employés- par exemple- un gestionnaire taux le seul travailleur de la couleur sur son équipe plus faible que tous les autres employés. En effet disparate, le système affecte négativement une ou plusieurs catégories de salariés protégés. Parce que le potentiel de promotion est un facteur de classement, les travailleurs de 40 ans et plus peuvent être considérés comme ayant moins de potentiel que les jeunes travailleurs et de recevoir une note plus basse.