Pas de calcul fixe détermine le salaire minimum aux Etats-Unis- il est mis à la place de la législation au niveau fédéral ou d'État. Le premier salaire minimum fédéral a été fixé à 25 cents l'heure en 1938- du 24 Juillet 2009, le gouvernement fédéral a augmenté le salaire horaire minimum à 7,25 $. Il est pas indexé les directives de pauvreté fédéral, qui varient en fonction du nombre de personnes dans un ménage.
Toutefois, certaines entreprises ne sont pas soumis à la Fair Labor Standards Act fédérale en vertu de laquelle les salaires minima sont mandatés. Une entreprise qui gagne moins de 500 000 $ par année et qui ne se livrent pas à le commerce interétatique, ne relève pas de la loi. Interstate Commerce est globalement defined- une entreprise qui fait des appels téléphoniques réguliers out-of-état est considéré comme conduisant le commerce interétatique. Toutes les institutions, les écoles et les organismes gouvernementaux médicaux sont couverts en vertu de la loi, indépendamment du revenu.
La loi fédérale peut être remplacée par des lignes directrices nationales et locales qui fixent des minimums plus élevés: par exemple, Californie et le Massachusetts fixent leurs minimums à 8 $ l'heure, et le district de Columbia est de 8,25 $.
Les jeunes travailleurs, âgés de moins de 20, ont un salaire minimum spécial de 4,25 $ l'heure pour les 90 premiers jours de leur Emploi-après, ils doivent être payés le minimum fédéral régulier.