Les hydrates de carbone fournissent de l'énergie pour le corps. Une fois consommé, ils se déplacent vers le foie, qui les décompose en glucose, ou de sucre dans le sang. Les hydrates de carbone sont particulièrement utilisés pour fournir de l'énergie pour le cerveau et le système nerveux central.
Les glucides sont étiquetés comme simple ou complexe. Cette étiquette est définie par la structure chimique particulière de l'aliment. Elle reflète également la vitesse à laquelle le sucre est absorbé dans la circulation sanguine. Les glucides complexes ont trois ou plusieurs sucres, tandis que les glucides simples ont seulement une ou deux. Les aliments riches en hydrates de carbone comprennent les amidons, les fibres, et des sucres.