Comme le chyme est libéré dans l'intestin grêle se déplace dans le duodénum, le jéjunum et l'iléon. Quand les sucres atteignent l'intestin grêle, ils sont en disaccharide - double chaîne - la forme et encore trop grande pour l'absorption par l'intestin grêle.
Dans le duodénum, le pancréas libère l'amylase pancréatique, qui initie le processus de rupture disaccharides en monosaccharides ou des hydrates de carbone à une seule chaîne.
Le jéjunum et l'iléon libère également quatre enzymes qui décomposent les glucides en monosaccharides disaccharide. Sucrase décompose saccharose en glucose et fructose. Maltase décompose maltose en glucose. Isomalase décompose maltose et isomalose en glucose. Lactase décompose le lactose en galactose et de glucose. Ces monosaccharides sont alors absorbés par les villosités de l'intestin grêle, dans le courant sanguin, et utilisés comme énergie par les mitochondries dans les cellules.