Au-volonté de l'emploi peut être remplacée par un contrat de travail - soit un contrat individuel ou d'un collectivement négocié par un syndicat. Les contrats de travail permettent généralement un employeur de mettre fin à un travailleur que pour cause. Cela se rapporte généralement à des choses comme inconduite ou d'incompétence, mais en fonction de la façon dont le contrat est rédigé, il peut également permettre à l'employeur de licencier un employé pour soumettre une lettre de démission. Pendant ce temps, un "contrat implicite" peut exister si l'entreprise, il est clair pour les travailleurs - dans le manuel de l'entreprise, par exemple - qu'il attend d'eux de donner un préavis. Dans un tel cas, congédier un employé de sa démission peut constituer une violation de contrat, donnant à l'employé les motifs possibles pour une poursuite illicite de terminaison.